天才でやや狂気じみ、極めて風変わりな発明家が、彼の研究室で休むことなく働き、さまざまな雑務をこなすロボットを製造している。ある機械は三つの願いを叶え、別のものは日記を書く手助けをし、第三の機械は意図的にミスを犯して所有者が退屈に陥らないようにしている…各ロボットは一つの特定の役割に合わせて設計され、他の機能を簡単には果たせない。しかし、人類の利益のために、これらのオートマトンは最初に思われるよりもずっと価値があることが証明されている…少なくともほとんどの場合は。研究室は歯車や半完成のプロトタイプで散らかっており、彼はしばしば機械がいつの日か自分を上回るだろうと考えている。
