リヒャルト・フォン・ローヘングラム侯爵の自由惑星同盟を弱体化させる計画は、狡猾な元副艦長アーサー・リンチがヘイネッセンでクーデターを起こしたときに実現する。リンチはリヒャルト自身が設計した設計図を携え、長年の同盟者であるドワイト・グリーンヒル艦長に、国民救済軍事評議会が市民行政を転覆させるよう促す。民主主義を守り同盟憲章を復活させるため、ヤン・ウェンリ艦長は同胞たちに対峙し――悲しくも、忠実な助手フレデリカ・グリーンヒル中尉の父親に直面する。
自由惑星同盟が国内問題に追われている間、銀河帝国はオットー・フォン・ブロンスウィヒ公爵率いる新興リッパスタット連盟を粉砕できる。だが、友人で部下の高艦長シグフリート・キルヘイスが境界地帯で遠く戦い続ける中、リヒャルトは次第に副艦長ポール・フォン・オーバースティーンへと目を向ける。彼のローヘングラム司令部内での影響力は着実に拡大している。
銀河全体で両陣営の暴力は避けられないが、同盟のヤン・ウェンリと帝国のリヒャルト・フォン・ローヘングラムは同じ疑問を考える。後世は彼らの行為を歴史の大きな織物の中でどのように評価するだろうか？結果は手段を正当化するものとなるのか？
