В 2026 году, через четыре года после печально известного катаклизма Sword Art Online, появилась прорывная технология: Augma — устройство с поддержкой дополненной реальности. В отличие от виртуальной реальности NerveGear и Amusphere, оно полностью безопасно: пользователи могут взаимодействовать с ним в полном сознании, и сразу же стало рыночным сенсацией. Самое востребованное приложение Augma — Ordinal Scale, фэнтезийный RPG, предлагающий рейтинги игроков и награды.
По мере того как тренд распространяется, друзья Кирито погружаются в игру; несмотря на его сомнения относительно системы, он в конце концов присоединяется к ним. Сначала это кажется просто развлечением, но они быстро обнаруживают, что игра скрывает более глубокие тайны.
