江原 亮馬（えちぜん りょうま）は、全国ランキングで中学生テニス選手として50人に選ばれ、日本U‑17トレーニングキャンプへの招待を受けた選手の一人です。このプログラムは以前は高校生競技者に限定されており、そのエリートセッションは国内トップの才能を次期U‑17ワールドカップに備えるものです。高校生選手たちは若いプレーヤーが参加できることに不満を抱いていますが、中学生はすぐに支配的なプレーを見せ、コーチが介入するまで続きます。コーチは厳密に監視し、公平性を保つためにペアリングを調整します。雰囲気は緊張感とエネルギーに満ち、選手たちは境界を押し広げます。日々のドリルはテクニック、スタミナ、戦略に焦点を当て、夕方には相互尊重を育むグループディスカッションが行われます。ライバル関係にもかかわらず、多くの選手は予期せぬ仲間意識と共有された目標を見出します。これらの絆は、コート外での将来のキャリアを形作ります。
キャンプの規則は早期に示されます。参加者は能力に応じて16コートのうちの1つに割り当てられ、最強者がコート1を占めます。選手は毎日の練習前に行われる「シャッフルマッチ」に基づいてコートを移動します。中学生にパートナーを頼むと、彼らは相手とダブルスを組むのではなく、代わりにタイブレーカー形式の対戦で互いに競います。勝者は残留しスキルを磨く権利を得る一方、敗者は退場しなければなりません。
友情とチームワークは試されます。中学生と高校生選手間の競争が激化するにつれ、彼らの苦闘はキャンプで生き残るだけにとどまらず、さらに広がります。
