パタリロ！は、ほとんどの点で私たち自身の社会を鏡映しながらも、ひとつだけ明白なひねりを持っています。原作の漫画は、日本のティーンエイジ女子を対象に広く読まれている作品で、ゲイ男性と魅力的な美少年（ビショウネン）の健全なミックスが特徴です。ほとんどのアクションは南海にある永遠の春を誇る土地、マリネラで展開されます。この国はダイヤモンドの主要生産国であり、その富がアニメシリーズの紛争の核を成しています。ダイヤモンドは地球上で最も豊富な鉱山の一つから採掘され、マリネラ王であるパタリロ自身が所有しています。彼は身長に欠けるものの、横方向には優れた少年王です。国際ダイヤモンドシンジケートは、世界中のダイヤモンド供給を掌握しようとする大規模な半犯罪組織または秘密結社で、その鉱山を欲しがり、何としても手に入れようとします。初期エピソードでは、美少年暗殺者の隊を派遣してパタリロを倒そうとしますが、彼は英国MI6のエージェントであるジャック「ビショウネン・キラー」バンクォラン大佐を護衛として雇います。このニックネームは、彼が美少年を冷血で撃つことを意味するものではなく、十七歳未満の男性は彼の性的魅力に抗えないという事実から来ています。パタリロ自身もこの皮肉を嫌悪します。物語は頻繁にマリネラとロンドンのMI6本部（南海からわずか2時間のフライト）やバンクォランの豪華な郊外コンドミニアムを行き来します。MI6はフリッツ・ラングの『メトロポリス』に酷似しており、ジャックのアパートはランダルフ・ヒーストの壮麗さを彷彿とさせます。プロットは時間軸を前後に行き来し、さらに宇宙へも拡がり、パタリロの広範な旅を示しています。
