イン・チョン王子は陰謀者を打ち倒し、秦国の玉座を取り戻したが、安楽に甘えるのは早計だ。若き君主には忠実な支持者が少なく、戦いで多くの人が亡くなったためだ。大多数の公爵や官僚は、彼を「この若者」が何に耐えられるか知りたがって待ち構えている。実際の権力は、元商人で冒険家のリュウ・ブウェイが陰謀と贈収賄で摂政と内閣総理大臣の地位を得て掌握した。彼は口先だけでイン・チョンに忠誠を誓うが、実際には母親と手を組み、同じく才能ある無原則な人々のチームを集めて王子を排除し、自らが皇帝になる計画だ。そんな中、貪欲な隣国――趙・魏・楚の王国は、内紛で弱体化した「秦の野蛮人」を攻撃する機会を逃さず、もう一つの片方を奪おうとしている。国は長らく滅びていたであろうが、民衆の義勇軍のおかげだ。彼らのリーダーの一人であるシンは、かつて村の少年だったが、今では若き王子の近衛の一人となっている。イン・チョンは、偉大な統治者として、人々に頼ることを恐れず、自らの夢―天下を統一し、鉄の手で苦難の土地に秩序をもたらす―を実現しようとしている。夢はまだ手の届かないものに見えるが、千里の道もまた一歩から始まる。
