Йоносуке, пожизненный либертин, с самого начала стремился к сексуальному наслаждению. После того как отец отказался от него в восемнадцать лет, последовал бурный шестнадцатилетний период приключений и перемен. Когда ему исполнилось тридцать четыре, умирающий отец примирился с сыном и оставил ему огромную наследственную сумму.
В пятьдесят семь лет один из портных Йоносуке, Джузо, зашел к нему перед поездкой в Эдо. Джузо глупо поставил на кон с богатым торговцем, что сможет соблазнить Комурасаки, самой знаменитой куртизанкой Эдо, при первом же встрече. Победа принесет ему виллу; поражение обернётся потерей мужества. Йоносуке был шокирован, зная, насколько желанны высшие куртизанки. Элита тайу была не только великолепна, но и высоко образована — поэзия, каллиграфия, живопись, чайная церемония и другие искусства. Они спали с клиентом только на третьей ночи; первые две были отведены для беседы и формальностей. Обычные мужчины, которых они считали "неприкосновенными", восхищались ими с уважением.
Разозлившись, Йоносуке сопровождал Джузо в Эдо и устроил встречу с Комурасаки. В чайном доме нервозность превратила Джузо в объект смеха; он вскоре напился и случайно пролил вино на кимоно куртизанки. Не испуганная, она ушла и вернулась в свежий, одинаковый наряд.
