永野介は生涯にわたる放蕩者で、最初から性欲を追い求めてきた。18歳で父に捨てられた後、激動の16年間が冒険と変化の連続となった。34歳になった時、病に倒れた父は息子と和解し、膨大な財産を残した。
57歳の時、永野介の仕立て屋の一人である十蔵が江戸へ向かう直前に訪れた。十蔵は、裕福な商人と馬鹿げた賭けをしており、初対面で江戸の最も有名な花魁・小村咲を誘惑できるかどうかだった。勝てば別荘が手に入る、負ければ男らしさを失うという。永野介はトップの花魁がどれほど欲望の対象であるかを知っていたので、衝撃を受けた。エリートの花魁は美しいだけでなく、詩・書道・絵画・茶道などの高度な教育を受けていた。彼女たちは客と寝るのは三夜目に限り、最初の二夜は会話や儀礼のために保留されていた。普通の男たちは彼女らを『手触りできない存在』とみなし、崇拝していた。
怒った永野介は十蔵を江戸へ案内し、小村咲との面会を手配した。茶屋で、緊張から十蔵は笑い者となり、すぐに酔っ払って誤って花魁の着物にワインをこぼした。彼女は動じず、すぐに新しい同一の着物を身につけて戻ってきた。
