Во время похорон убитого принца Эдварда, наследника престола, дворяне Алибона собираются обсудить, кто из них должен взойти на трон: принцесса Мария, вторая по очереди, или герцог Ричард из Аркема, третий по очереди. Они также рассматривают роль, которую может сыграть герцог Нормандии. Похоронные ритуалы торжественны, но политическое напряжение ощутимо, поскольку королевство скорбит о потерянном принце. Герцог Аркема задает принцессе Марии вопрос, присоединится ли она к нему или к нормандскому герцогу, исследуя её лояльность в эпоху неопределенности. Несмотря на решимость перестроить общество к равенству, принцесса Мария беспокоит присутствие Аркема — человека, который устроил убийство Эдварда. Между тем Анж и Дороти назначены на проникновение в качестве прислужников Марии, чтобы проследить за королевским хозяйством под надзором Конфедерации и собрать разведданные о внутренней работе двора. Мария чувствует себя подавленной и истощённой тяжестью того, что она следующая в очереди; её дух устал от неумолимого наблюдения. Когда смуты охватывают наследование, план Аркема наконец принимает форму: заговор, который угрожает распасть самую ткань королевства. Тень, скрывающаяся в Алибоне, темнеет, угрожая поглотить команду Белый Голубь и хрупкую надежду на мирное правление.
