2017年、先見の明を持つ科学者たちのチームがバイオエンジニアリングにおいて画期的なマイルストーンを達成した。しかし、すべての進歩は防衛目的に適用され、新たな軍備競争の段階を呼び起こした。この進歩の頂点――ヴァンガード――は最も強力な兵器となり、あらゆる戦線で広く配備された。ヴァンガードは比類のない戦場性能を発揮するが、それらを支えるナノマシンは寿命を劇的に短縮させるため、ほとんどが数年の現役勤務後に退役する。
主人公であるリウリは、絶え間ない任務を通じて残りの多くの年数を消耗してきた。彼女はステルス訓練を受けている。生存可能日数がわずか380日しか残っていない中、彼女は研究施設から改装された秘密の民間施設から人質を救出するよう命じられる。この任務は、致死的戦術の習得に生涯を費やしたヴァンガードにとってほぼ想像し難いものだが、リウリは指令を受け入れる。
秘密作戦中、彼女は人質を抱えている男が元ヴァンガードのチョウロン・ズーであることを知る。彼は崩れ、政府にエデンの息子――ナノマシン損傷を逆転させる鍵――の投降を訴える。リウリは、かつて最も称賛されたオペレーティブだったズーを裏切り者として深い軽蔑の念を抱き、彼が離反したことで司令部に衝撃を与えたことを思い出す。裏切り者を根絶しようと決意したリウリは、激しい対決を繰り広げる。
