Nello Tarth は貧乏だが満足している孤児で、アンテムに近い控えめな集落におじいさんのジェハンと一緒に住んでいます。子供の頃、ルーベンスの傑作を初めて目にした瞬間からネルロはスケッチの天賦の才能を発見し、それ以来芸術に魅了され続けています。毎日のミルク配達でジェハンを手伝っているとき、ネルロは元の飼い主に捨てられた疲弊した作業犬パトラッシュを見つけます。彼はその疲れた動物の世話をし、すぐに二人の間に揺るぎない絆が生まれます。ブラックン村で最も裕福で影響力のある人物の娘、アロイス・コジェズはネルロにとって最も親しい仲間です。ネルロが絵画のキャリアを追求することを決意したとき、彼は村人たちの明らかな無知と残酷さに直面します。特にアロイスの父親は彼を怠け者とみなし、芸術で生計を立てられないと言い放ちます。しかしネルロは決意を固め、夢を諦めずに彼らの賞賛と尊敬を得るために絶え間なく努力し、絶え間ない貧困と苦難を乗り越えて希望を追い求めます。
