鋭い知性と薬草・毒物に対する深い熟知を兼ね備えた毛毛は、皇宮を悩ます謎や陰謀を解き明かす上で不可欠な存在となった。ついに両親の隠された真実を受け入れた後、彼女は皇帝最年長の妃に対する通常の務めを再開した。宦官の金石とともに、毛毛は妃の多くの召使いの生活を向上させることに努め、彼らに読み書きも教えている。
しかし商人の旅団が到着すると、新たな疑念が浮上する。旅人と彼らの荷物に結びつく奇妙な偶然の連鎖が毛毛を悩ませ、彼女はその輸送隊にまつわる神秘的な事情を調査するよう迫られる。外部と内部からの脅威が皇室妃たちの調和を危うくする中、毛毛は機知と医術を駆使し続け、女性たちを危険から守る。彼女の警戒心は内廷に隠れた陰謀が危害を及ぼすことを保証する。
