Гутс, странствующий наёмник, обречённый стать Черным Мечником, известен тем, что владеет двуручным мечом. Он берёт контракты, которые платят самые высокие зарплаты, но редко остаётся в одной фракции — пока не встретит Банду Соколов. После выполнения задания Гутс подвергается налету и в бою убивает многих их членов. Гриффит, основатель и лидер Банды Соколов, замечает Гутса и бросает ему вызов на дуэль. В то время как остальные не могут сравниться с Гутсом, Гриффит побеждает его одним ударом. Пострадав от ран и доставленный в лагерь Банды Соколов для лечения, Гутс просыпается через два дня. Он снова сталкивается с Гриффитом, и пара дуэлянтов разыгрывает ещё одну схватку, на этот раз с условием: если Гутс проиграет, он присоединится к Бандой. Из‑за своих ран Гутс терпит поражение и принимается Гриффитом. Три года спустя Гутс поднимается до командующего в Бандой. На поле его боевые навыки соперничают только с Гриффитом, когда он один против численности врагов. С помощью сырой силы Гутса и командования Гриффита Банда одерживает победу в каждом сражении, в которое вступает. Однако над их дорогой нависает грозная угроза, готовая навсегда изменить судьбу Гутса. Тенистая тьма обещает испытать связи дружбы и пределы мужества, которые Гутс ещё не полностью осознал.