В течение двух десятилетий Берил Гарденант руководил бесчисленными учениками как глава школы мечей своего отца в уединённой деревушке. Хотя многие из них стали выдающимися мечниками, Берил остаётся скромным, называя свой статус лишь "стариком". Все его бывшие ученики не согласны с такой самообвинительностью, особенно Аллуция Цитрус — молодая женщина, покинувшая Берила более десяти лет назад и теперь командующая Королевским орденом рыцарей.
Решив показать истинные навыки своего почитаемого наставника, Аллуция передаёт имя Берила своим начальникам, что приводит к императорскому указу о назначении его особым инструктором ордена. Она лично сообщает ему об этом — хотя Берил остаётся не осведомлённым о её скрытых намерениях. Под давлением своих больных родителей Берил с неохотой принимает должность и переезжает в столицу. Там он встречает других своих бывших учеников, включая Сурену Лисандру, теперь уже приключенца черного ранга, и Фицелле Харбеллер — ведущего деятеля Корпуса Магии. Скоро ходят слухи: даже самые могущественные воины не могут сравниться с "стариком" из деревни.
