中学の試合で指を骨折した後、谷口隆夫は野球を続けることができなくなった。数田高校に入学すると、参加できないため遠くから野球部を観戦した。サッカー部のキャプテンに見つけられ、野球チームへの加入をまだ望んでいたものの、サッカーを選択した。初心者ながら、中学時代から培った強い労働倫理が新しいチームメイトに感銘を与え、彼の可能性を認め始めた。サッカーに全力を注ぎつつ、若き野球への情熱の火花は消えず、彼は密かに地元の試合を審判するようになった。その献身は仲間から尊敬され、彼は困難にもかかわらず、スポーツと決意に対する将来の抱負を胸に、勤勉にトレーニングを続けた。
